História
A Fundação Maria Luísa Ruas, primeiramente designada por Patronato Nossa Senhora da Conceição, iniciou a sua actividade no dia 21 de Setembro de 1933. Foram necessários 13 anos (decorria o ano de 1946), para aprovação dos primeiros estatutos. A inscrição no Registo Nacional de Pessoas Colectivas tem lugar a 30/11/1956.
Inicialmente, o Patronato tinha como propósito a assistência em regime de internato, a crianças pobres do sexo masculino, abandonadas ou cujos pais não estivessem em condições morais para os educar, alargando pouco depois os seus serviços a ambos os sexos.
Decorridos dois meses e meio após a abertura passou a receber a pedido dos pais, crianças externas quando estes se ausentavam para trabalhar por largos períodos para a “Bord’água”.
A fundadora, iniciou a sua obra com 6 crianças, vindas de vários locais, auxiliando-as na educação e assegurando-lhes alojamento e alimentação, protegendo-as, deste modo, do abandono e rudeza decorrentes da sua condição de pobreza. O Patronato acolhia crianças carenciadas de todas as idades, com preferência as órfãs ou abandonadas. A todos devolveu dignidade.
Nunca casou mas foi mãe/protectora de inúmeras crianças que viram nela uma referência e um exemplo a seguir.
Abdicou da sua condição social privilegiada, sabendo sempre ser humilde na sua condição humana.
A 22 de Fevereiro de 1967, Maria Luísa Assalino Ruas morre na casa onde nasceu, na Gesteira, aos 78 anos, deixando atrás de si uma vida de sacrifício por amor a Deus e ao próximo.
Após a morte da fundadora houve um esforço em manter a obra a funcionar, mas sem a figura referência, insubstituível, da fundadora, o Patronato afunda-se.
A Reabertura
Em 1974 é nomeado para pároco da freguesia da Gesteira, o Padre Luís Pinho que, na época, reúne um grupo de pessoas e começa a delinear a hipótese de reabrir o, então encerrado, Patronato, aproveitando encontrarem-se numa situação privilegiada por não necessitarem instituir o que já existia juridicamente. Dão a conhecer à família Ruas, herdeira do património do Patronato, a sua intenção, a qual não coloca objecções ao plano. Percorrem o local de porta em porta para recolher um abaixo-assinado junto da população justificando a necessidade de reabertura, e que entregam na Segurança Social de Coimbra.
Em Abril de 1977 o Patronato reabre as portas com 12 crianças na valência de jardim-de-infância.
Apesar dos esforços e dos melhoramentos que as infra-estruturas têm beneficiado é necessário continuar a melhorar os serviços prestados e dar resposta a novos problemas sociais.
É neste contexto que nasce em 2006 o projecto para a criação de novas instalações com o intuito de dar continuidade aos serviços que já presta, melhorando a sua qualidade, e criando um novo serviço de Lar de Idosos, com capacidade para 40 camas.